【特別リポート②】王様のお供になった気持ちだゾウ

バンコックの街は無国籍。
高層ビルが建ち並んでいる。
英語の看板も多い。
何処にタイがあるの？と言う感じ。

バンコックから７０km北に上がると、アユタヤ王朝時代の面影を残した町に着く。
そこでやっと、タイの源風景に出会う。
６００年以上前の遺跡があり、３本の川に囲まれたアユタヤの町は今も息づいていた。
その町に、何故か象がいる。
２０年前に息子が乗った象も、きっとここだったんだと思いながら、象を眺めてたら、
乗りたくなった。結局９人全員が乗った。

ここの象はインド象。もう９０％が野生化してないと言う。
ここでクイズ。
　　　Q。　　「インド象とアフリカ象の差は？」　（答えは一番最後に。）

古い町だから、自動車が似合わない。
象に乗って、のっしのっしとアユタヤの遺跡を眺める。
耳の後ろに象使いが乗り、その後ろの椅子に二人乗り。
馬より高い。安定感はある。
映画”星になった少年”で象使いになった日本の若者の訓練の場も確かタイだった。
年老いた象の公園を作りたい、自然の中で生かしたい、と言ってたけど、
象は、殆んど人間の便利屋になっていた。
生活の糧になってしまってるので、経済環境を変えない限り、象が望む象世界は
やってきそうにない。

答え：３０００マイル。